Брадатият лешояд е един от трите едри европейски лешояди. Другите два са белоглав и черен лешояд. В центъра на снимката от ляво на дясно са белоглав, брадат и черен лешояд, в компанията на гарвани и други белоглави лешояди наоколо.

Белоглавият лешояд се среща на няколко места в България – Източни Родопи (автохтонна популация), и е успешно реинтродуциран в Сливен/Котел в Източна Стара планина, Врачански Балкан и Кресна. На Балканите се среща в Западна Сърбия, Кварнерския архипелаг в Хърватска, Демир Капия, Тиквеш и Мариово в Македония, и на няколко места в Гърция – Тракия, Места, Каймакчалан (през лятото), Акарнаника и Месолонги, както и на островите Крит и Наксос.

Черният лешояд се срещаше на Балканите само в резервата Дадя в Гърция (и от там навлизаше в българската част на Източни Родопи) до 2021-2022 година, когато се оформиха нови колонии в Източна Стара планина и Врачански Балкан в България, в следствие на нарочен проект за връщане на вида. Днес видът гнезди и в българската част на Източни Родопи (друг проект за реинтродукция) и Сакар (спонтанно завръщане благодарение на другите проекти за възстановяване в Стара планина и Източни Родопи). Малка група вече обитава и Кресна и прилежащите територии.

Брадатият лешояд е напълно изчезнал от Балканския полуостров и няколко единични двойки гнездят днес само на остров Крит. С началото на освобождаване на брадати лешояди в природата на 17.05.2025 г. край Сливен се започва дългосрочна инициатива за връщане на вида не само в България, но и въобще на Балканския полуостров. На снимката по-долу – брадат лешояд в полет пред заснежени скалисти алпийски върхове – класическо местообитание на вида.